يسلط متحف الحضارات الآسيوية الضوء على أهمية تنمية فهم التراث البحري والثقافي المتنوع لسنغافورة من خلال من خلال وضعها ضمن السياق الأوسع للتطورات التاريخية والفنية في آسيا والعالم.

كانت ميانمار بمثابة "مركز" مهم تنقل العناصر، التقاليد والتقنيات، والتأثيرات الفنية الثقافية المتنوعة والتي تدفقت من مناطق الصين عبر مدن آسيا الوسطى وغرب آسيا حتى أوروبا (والعكس صحيح) - عن طريق البر والبحر.
كانت أسباب ذلك الموقع الجغرافي المتميز لميانمار، وساحلها الطويل  المرتبط مع العديد من الموانئ ووصولها إلى الصين عبر النهر.

من القرن التاسع إلى القرن الخامس عشر الميلادي، كانت تشيوانتشو ميناء الصين الرئيسي للتجارة الدولية. حيث أقامت الصين علاقات واسعة مع العالم الإسلامي، ولا يزال من الممكن العثور على العديد من المعالم الإسلامية في مدينة تشيوانتشو. من بين النقوش العربية والفارسية التي تم التنقيب عنها في المدينة ، تم العثور على ثمانية وعشرون نسباس (صفات تشير إلى مكان أصل أو أصل الشخص). أشار معظمهم إلى مواقع في بلاد فارس، وثلاثة "نسباس" يرجع تاريخها من القرن الثالث عشر إلى القرن الرابع عشر وتشير إلى أماكن في اليمن والمملكة العربية السعودية.

استخدم الشعر العربي القديم هيكلين متقنين اكتسبا هيبة كبيرة وأصبح معروفًا بهياكل كلاسيكية للشعر العربي: أحدهما مخصص تمامًا للجنازة، والثراء ، والثاني، القصيدة بمثابة إطار لجميع  تطورات المواضيع المختلفة. رافق التطور الملحوظ للشعر العربي في نهاية القرن السابع وبداية القرن الثامن تجديدًا كبيرًا للنثر الأدبي الذي اتخذ شكل تنوع في فن البلاغة ، وتعريف جديد للرسالة و التأقلم لنوع مستعار، الخرافة.

كانت جزيرة سريلانكا محطة توقف شهيرة للتجار بسبب موقعها المفيد استراتيجيًا على مختلف طرق تجارة المحيطات ومناظرها الجميلة والسلع الثمينة التي يمكن العثور عليها هناك ، مثل اللؤلؤ والأحجار الكريمة. كانت أيضًا ملتقى للبحارة والمغامرين والحجاج من خلفيات ثقافية مختلفة. جاء التجار العرب إلى سريلانكا حتى في عصور ما قبل المسيحية، وأصبح تأثيرهم أكثر أهمية بعد ولادة الإسلام، عندما انتشرت المستوطنات العربية في جميع أنحاء الجزيرة. تراجعت العلاقات العربية السريلانكية بشكل ملحوظ في القرن السادس عشر الميلادي بسبب الوجود الأوروبي المتزايد في الجزيرة.

تشير النتائج الأثرية إلى أن العديد من المواقع في شبه جزيرة الملايو كانت مراكز تجارية بالفعل منذ عصور ما قبل التاريخ. كانت المراكز التجارية الاولية، التي تقع على الساحل الشرقي والغربي، هي عبارة عن مراكز تجميع بشكل أساسي حيث يتم بيع المنتجات المحلية فيها. ربما كانوا يتاجرون مع البر الرئيسي في جنوب شرق آسيا.

عملت المنطقة الماليزية كجسر بري رابط بين خليج البنغال وبحر الصين الجنوبي، حيث ربطت البر الرئيسي لجنوب شرق آسيا مع بقية الجزر. تسجل البيانات الأثرية أنشطة تجارية ما قبل التاريخ قبل وبعد العصر البليستوسيني. خلال هذه الفترة تطورت مواقع ما قبل التاريخ الساحلية إلى موانئ للتجارة والتبادل، سواء داخل الأقاليم  أو مع البر الرئيسى جنوب شرق الصين.