كان لطرق الحرير الدور القيم في انتاج العديد من التفاعلات التجارية والثقافية بين مختلف الحضارات. حيث تم تبادل المعارف الثقافية والعلمية المتنوعة بين المناطق المختلفة الى جانب الأنشطة التجارية المختلفة.
كانت العلوم الطبية واحدة من المجالات الرئيسية للتبادل العلمي على طول طرق الحرير التي يمكن إعادة تتبعها من خلال العديد من الشواهد والأدلة التاريخية. على سبيل المثال، كانت مستشفيات الرهبان البوذية في سريلانكا شواهد حية عن التبادلات في مجال العلوم الصحية على طول طرق الحرير.
واستناداً إلى الفلسفة البوذية، فإن رفاهية الانسان البدنية والعقلية هي عناصر مهمة من أجل الحفاظ على استمرارية اتخاذ القرار الصحيح والتوازن في اصدار الحكم فيما يخص الأمور الملموسة والروحانية.
كما ونلاحظ ان هذا الامر تم تأكيده في بيان بوذا "الصحة هي أكبر مكسب". وبالاستناد على هذا المفهوم للصحة والرفاهية، طور بوذا فلسفته حول القاعدة الطبية ايروفيدا الموجودة من القرن السادس قبل الميلاد في الهند، كما وتؤكد السجلات الدينية البوذية أن بوذا روج وطرح طرق ووسائل الاعتناء و المساعدة للرهبان المرضى.
حتى أن بعض الدراسات تنسب فكرة المستشفى إلى بوذا وأتباعه. لذلك، ومع تطور النظام البوذي، أصبحت دراسة الطب وشفاء المرضى من قبل الرهبان البوذيين أمرًا معتادًا.
كما هناك دليل على إنشاء المستشفيات في سريلانكا بحلول القرن الرابع قبل الميلاد. حيث تم تأسيس معظم هذه المستشفيات في العاصمة أنورادهابورا من قبل ملوك سريلانكا الذين كان لديهم في بعض الأحيان المعرفة الطبية الامر الذي أدى إلى حصول تطور كبير في مجال الطب والمستشفيات في الجزيرة.
كما أشارت نتائج الكشف عن مزار ناثا ديفال في القرن الرابع عشر في مركز سريلانكا المكرس لـ بهايساجياغورو (بوذا الطب، حرفياً "الحكيم الطبي")، عن أهمية الصحة في البوذية. علاوة على ذلك، تم العثور على نقوش تحمل نفس النصوص في كل من كمبوديا وتايلاند.
توفر هذه السجلات معلومات عن أنشطة المستشفى والقواعد التأديبية التي يتبعها الرهبان المرضى الذين يتعافون في المستشفى.
وكشفت تنقيبات أثرية أخرى عن وجود مستشفيات في الأديرة البوذية في أنورادهابورا، ومدريجيفي، وبولوناروفا. حيث كشفت الحفريات عن معلومات مهمة عن النظام الطبي في سريلانكا بين القرنين الثامن والثاني عشر الميلاديين، والتي كانت موازية مع تقاليد الكنائس المسيحية في العصور الوسطى في أوروبا، حيث قاموا - كما هو الحال في التقاليد البوذية - ببناء مستوصفين منفصلين للكهنة المسنين والمرضى.
هذه النتائج المستكشفة بما في ذلك المواد الطبية والجراحية تشبه إلى حد كبير الأدوات التي توضحها الدراسة الجراحية الهندية القديمة لسوشروتا (طبيب هندي)، وإلى الأدوات الجراحية في الشرق الأوسط، مما يدل على استمرارية مشاركة التقاليد الثقافية في مجال الطب.
كانت الأنظمة التقليدية الطبية موجودة في سريلانكا، مثل نظام الطب الهندي القديم للعلاج والجراحة، أو نظام الوخز بالإبر - فن الشفاء من القرن الرابع الميلادي القادم من الصين.
وقد تم استخدام النظامين التقليديين بمستشفيات الرهبان القديمة في سريلانكا، والتي ما هي الا شواهد وامثلة توضح انتشار العلوم بين سريلانكا ومناطق جنوب آسيا والصين.
هذه الأمثلة المتنوعة تسلط الضوء عن كيفية تبادل المعرفة الطبية بين مختلف المناطق على طول طرق الحرير وكيف تركت تراثًا كبيرًا ذات قيمة ومعنى في التقاليد والممارسات الطبية في سريلانكا.
لا يزال الرهبان البوذيون يمارسون الطب بينما لا يزال بعض الناس مستمرين في استخدام التقنيات الطبية القديمة حتى يومنا هذا.
